La Organización Médica Colegial (OMC) ha recordado la importancia de llevar a cabo un control periódico de la tensión arterial para prevenir el riesgo de sufrir un evento cerebrovascular con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, que se celebra el 17 de mayo bajo el lema “Obesidad e hipertensión arterial”. Las elevadas cifras de la tensión arterial continua y sostenida suponen un importante factor de riesgo que puede desencadenar en un evento cerebro-cardiovascular así como en problemas en órganos diana como el riñón, corazón o la retina. Además de la edad, la obesidad, cuya incidencia está aumentando en los últimos años, es una de las causas que originan la hipertensión.

La presión arterial aumenta con la edad y es más frecuente a partir de los 40 años, y de una forma más pronunciada en la mujer por encima de los 60. Aunque hay predisposición familiar, se da también en personas sin antecedentes. También los trastornos hipertensivos del embarazo continúan siendo una causa importante de problemas durante la gestación que ocasionan enfermedades en el feto y durante el periodo neonatal. Según fuentes de la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LE-LEHA), el consumo de antihipertensivos en España se ha triplicado en los quince últimos años, con lo cual esta enfermedad constituye un problema de salud pública de primera magnitud.

Una elevación de la tensión arterial puede causar que las arterias se vuelvan rígidas y estrechas, que el riego sanguíneo resulte insuficiente y que aparezcan infartos cerebrales, ya que la rotura de una arteria puede ocasionar una hemorragia cerebral (ictus o accidente vascular cerebral isquémico). Pero esa rigidez de las arterias también puede perjudicar al propio riñón, desembocando en una insuficiencia renal que incluso requeriría diálisis al producir dolor al caminar.

La hipertensión arterial no produce síntomas, en muchas ocasiones, y puede pasar inadvertida. En Medicina es el llamado “asesino silencioso”. Por ello desde la OMC se recalca la importancia de realizar un control periódico de la tensión. Existe un grado de consenso en el que las cifras de tensión arterial normal deben tener niveles de máximos de sistólica (máxima) entre 120-129 mmHg, y las de diastólica (mínima) entre 80 y 84 mmHg. Cifras más bajas también pueden considerarse normales, siempre que no provoquen ningún síntoma.